1790年乾隆皇帝八旬寿庆典礼
皇帝“受贺”日前后,是不能处决犯人的,皇帝生日当天还要禁止屠宰。当日五鼓后文武百官要到太和殿左右朝贺,皇帝在中和韶乐中着礼服升太和殿,随后按照顺序分别进行奏乐、拜位等活动,最后王公大臣要进献寿礼。
献完寿礼后,皇帝要宴请群臣。皇家的金龙大宴是格外丰盛的,并具有浓郁的满族特色。“寿宴”共有热菜二十品,冷菜二十品,汤菜四品,小菜四品,鲜果四品,瓜果、蜜饯果二十八品,点心、糕、饼等面食二十九品,共计一百零九品。菜肴以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪为主,辅以木耳、燕窝、香蕈、蘑菇等。待皇帝入座后,宴会才开始,分别上热菜、汤菜。进膳后,献奶茶。毕,撤宴桌。接着摆酒膳。寿宴长达四个小时,午时摆设,未时举行,申时结束。
文武百官进贡的寿礼也非常讲究,基本可用“精、珍、奇”三字来概括。寿礼中多为如意、盆景、钟表、插屏、漆器、织绣等精美的工艺品,内容以福、寿、吉祥为主题。祝寿礼品既从纹饰上又从造型上突出祈福祝寿的寓意,常有蝙蝠、梅、竹、寿石、绶带鸟以及莲藕、枣、栗等纹饰,如在盘、碟口沿绘一圈蝙蝠,谓之“洪福齐天”;蝙蝠、桃及古钱两个,寓意“福寿双全”:“梅”与“眉”、“竹”与“祝”同音等。